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大吳哥城的意思是吳哥大城，東西長3公里，周圍面積12平方公里，是1181年中興吳哥王朝的君王加亞巴爾曼七世所建的新王郡，享有「雕刻出來的王城」美譽。

吳哥大城擁有五個城門，城牆全都由石頭砌成，長14公里據說此城可住百萬居民規模之大，超過羅馬古城。東西南北各有一城門及大道直通中心的巴戎寺，東門另多一個「勝利門」供送葬行列前往郊外火化死者，五個城門長的都很相似，以南門保存及修護的狀況最為良好，其它幾道門的的雕像頭部幾乎被盜光。遊客探訪大吳哥城的第一站大部份都是以南門為主，高達七公尺的南門上頭，四面都刻著吳哥王朝全盛時期國王加亞巴爾曼七世的面容，此乃象徵眼觀四面耳聽八方的四面佛菩薩。

南門的前方有座護城橋，兩側均有精緻的神像雕像，左為54尊善神，右為5尊阿修羅惡神，一邊是慈善的力量，一邊是邪惡的力量，一邊是神，一邊是魔，兩方都在拉扯七頭蛇的身體，搶奪長生不老的聖水，這樣的故事情節在吳哥城裡均有浮雕描述著。

巴戎廟由49座大大小小寶塔構成一座大寶塔的巴戎廟，位於大吳哥城正中央，其中最特殊的設計，是每一座塔的四面都刻有三公尺高的加亞華爾曼七世的微笑面容，兩百多個微笑浮現在蔥綠的森林中，多變的光線或正或側，時強時弱地探照，軒昂的眉宇、中穩的鼻樑、熱情的厚唇、慈善的氣質，國王的微笑反而勝過建築本身的宏偉，而成為旅客最深的印象，被世人稱為「高棉的微笑」。